화시린

노화과정은 개인의 생활양식에 따라 다소 차이는 있지만 신체적,심리적,사회적 측면에서 공통적 특성이 있다.

1.신체적 특성

세포의 노화-뼈와 근육이 위축되어 근육이 위축되어 등이 굽고 키가 줄어들며 피하지방이 감소하여 전신이 마르고 주름이 많아진다.면역능력의 저하-잠재하고 있던 질병이 나타나거나 질병이 발생할 경우 급격하게 상황이 악화되어 죽음을 맞기도 한다.잔존능력의 저하-신체조직의 잔존능력이 저하되고 적응력이 떨어져 일상생활에서 어려운 상황이 발생할 수 있다.회복능력의 저하-만성질환이 있는 노인은 합병증이 쉽게 올 수 있어 사소한 원인으로도 중증에 이를 수 있다.비가역적 진행-노화는 점진적으로 일어나는 과정이며 인간의 노력으로 노화의 진행을 막을 수 없다.

2.심리적 특성

우울증의 경향이 증가-우울증에 빠진 노인은 불면증,식욕부진,체중감소 등과 같은 신체적인 증상을 호소하고 기억력이 저하되고 흥미와 의욕을 상실하는 등의 심리적 증상을 겪게 된다.주변 사람들에서 적대적으로 대하거나 타인을 비난하는 등의 행동을 보이기도 한다.내향성의 증가-청장년기에는 심적 에너기가 바깥 사회생활로 향해 있다가 노년기에 접어들면서 내면으로 향하기 때문에 내향성이 나타난다.조심성의 증가-나이가 들수록 조심성이 증가한다.조심성이 증가하는 원인은 여러 가지가 있다.일의 결과를 중시하기 때문에 조심스럽게 행동한다는 의견과,시청각 및 지각 능력이 감퇴하고 자신감이 감퇴하기 때문에 조심성이 증가한다는 의견이 있다.나이가 들수록 질문이나 문제에 대한 대답을 할지 망설이거나 하지 못하며 때에 따라서는 중립을 지키곤 한다.결단력이나 행동이 느려지고 매사에 신중해진다.경직성의 증가-노인은 자신에게 익숙한 습관적인 태도나 방법을 고수한다.매사에 융통성이 없어지고 새로운 변화를 싫어하며 도전적인 일을 꺼리는 경향을 보인다.새로운 도구를 사용하거나 새로운 방식으로 일을 처리하는 데에 저항한다.생에 대한 회고의 경향-자신이 지나온 일생의 여러 요인들 즉 가족구성,신체적 조건,결혼,취업,직장 생활,부부 생활,성생활,성역할 등 떠올려 보게 된다.지난 생에 대한 회상은 응어리졌던 감정을 해소하고 실패와 좌절에 담담해져 자아통합을 가능하게 하고 다가오는 죽음을 평온한 마음으로 맞을 수 있게 한다.친근하 사물에 대한 애착심-오랫동안 자신이 사용해 오던 친근한 사물에 대해 애착이 강하다.애착은 지나온 과거를 회상하거나 마음의 안락을 찾는데는 도움을 준다.친근한 사물에 애착을 보이는 이유는 자기 자신과 주변이 변하지 않고 유지되고 있다는 안도감,정서적 안정감을 느끼고 세월의 흐름속에서 자기정체감을 유지하려는것이다.유산을 남기려는 경향-노인은 죽음의 필연성을 인식하고 생명이 유한하다는 것을 자각하면서 자신이 이 세상에 다녀갔다는 흔적을 후세에 남기고자 한다.자긴이 가치 있는 삶을 살았다는 것을 인정받고자 한다.이러한 생각으로 노인들은 혈육,물질적 재산,창조적 업적,전통과 가치 등을 남기고자  한다.의존성의 증가-신체적 기능이 저하되면서 신체적으로 의존하게 된다.임금 노동자로서의 역할을 상실함에 따라 경제적으로 의존하게 된다.중추신경조직이 퇴화됨으로 인해 정신적으로도 의존하게 된다.중요한 사람을 상실하게 되면서 사회적,심리적,정서적으로 다른 사람에게 더 의존하게 된다.

3.사회적 특성

노인이 되면 사회적 역할이  변화된다.역할 변화를 편안하게 기꺼이 받아들이는 사람도 있지만 해오던 역할을 갑작스럽게 상실한 경우 위기를 경험하기도 한다.새로운 기술과 적응 방식을 사용해야 하는 역할 변화도 스트레스를 초래한다.노인은 경쟁사회에서 노동력의 노화와 생산성의 감소 등을 겪으면서 젊은 세대와의 경쟁에서 뒤처지게 되고 상실감과 고립감을 느끼게 된다.역할상실-노인에게 사회적 역할 변화가 생기는 대표적인 사건은 은퇴이다.은퇴로 인해 사회적 역할을 상실할 뿐 아니라 가정내에서도 가장으로서의 역할이나 어머니로서 가족을 돌보는 역할을 잃게 되어 심리적으로 위축된다.경제적 빈곤-노인의 대부분 자신이 일하던 직장에서 퇴직하여 여가생활이나 새로운 일을 수행하게 된다.노후소득을 위한 연금이나 노후자금이 없는 경우에는 경제적 빈곤에  놓이게 된다.경제협력개발기구(OECD)국가 중 노인 빈곤률이 가장 높은 곳이 한국이다.유대감의 상실-노인은 직장에서 퇴직하면서 사회적 관계도 줄어들게 된다.친척이나 친구 관계도 소원해지고 그들과의 유대감도 줄어들거나 없어지게 된다.단순화된 관계속에서 노인은 고독감과 우울감이 증가하게 되고 자살까지 발생하기도 한다.사회적 관계 위축-노인은 신체적 노화를 경험하면서 복합적이고 만성적인 질환을 갖게 된다.고혈압,당뇨 등의 만성 질환은 다른 질환과 복합되어 나타나면서 신체적 기능을 쇠퇴시키고 사회적관계에서도 부정적으로 작용하기도 한다. 

노인은 나이 든 사람에 대한 일반적인 호칭이다.노인은 나약한 존재가 아니다.단순히 각종 혜택을 누리고 받기만 하는 수혜자 또는 피동적인 존재도 아니다.노인 세대는 우리나라의 산업화,민주화를 달성하여 선진국으로 발돋움하는 데에 많은 역할을 수행하였다.노인은 삶의 주체로서 본인의 삶을 살아가고 선택하는 능동적인 존재다.우리 사회는 노인이 안정된 생활을 유지할 수있도록 지원할 책임이 있다. 

노인은 일반적으로 생리적.행동적.심리적.사회적으로 노화과정의 변화간 복합적으로 작용하는 사람으로 노화과정 또는 그 결과로 생물 ,심리, 사회적 기능이 약화되어 자립적 생활능력과 환경에 대한 적응능력이 약화되고 있는 사람을 의미한다.이때 노화의 3가지 영역을 동시에 고려하는것이 중요하며 그영역은 다음과 같다.

1.생리적 및 생물학적 면에서 퇴화기에 있는 사람.

2.심리적인 면에서 정신기능과 성격이 변화되고 있는 사람.

3.사회적인 면에서 지위와 역할이 상실되어 가는 사람.

이러한 노인의 다면적 특성과 변화의 방향성은 노인의 신체적,정신적,사회적 측면의 복합적 욕구와 연결되며 이에 대응한 활동으로 보건의료복지의 필요성을 강조하게 하는 근거가 된다.

노화는 개인적 측면에서 자립적인 생활능력,개인과 환경과의 관계에서 환경 적응능력이 떨어 뜨리게 되는데 이는 노인의 상태를 파악하고 서비스를 제공할 때 개인의 자립능력과 함께 환경에 대한 적응력을 동시에 고려해야 한다는 점을 말해준다.특히 노인은 신체.정신.사회적인 측면에서 퇴화.상실의 과정에 있는 사람을 의미하며 특히 장기요양 대상자인 노인은 이러한 과정(퇴화,상실 등)이 상대적으로 급속히 진행되었으며 앞으로도 지속적으로 악화가 예상되는 상대적으로 고위험군의 대상이라는 점에 유의하여야 한다.

노인은 일생을 통해 경제적,사회적,정치적으로 사회와 국가발전에 많은  기여를 하였다.이에 대해 국가와 사회는  이들 노인세대를 위한 보상을 마련하여 보답하고자 노력하고 있다.경저적으로 국가는 지방정부,공공기관과 더불어 노인들이 이용하는 교통시설,공원,박물관 등 각종 공공시설의 이용 요금을 감면하여 이용에 불편함이 없도록 경제적으로 지원하고 있다.제도적으로 국가는 어버이날,노인의 날 등을 지정하여 매년 기념하면서 젊은 세대의 귀감이 될 모범어르신을 선정하고 포상하고 있다.노인의 경험과 지혜를 전수받기 위해 정책자문,기록물 등록은 물론 노인이 보유한 유형.무형의 문화재를 보전하고 전수받을 수 있도록 지원하고 있다.

노인의 건강한 노화

노인은 젊은 세대와 비해 삶의 균형과 지혜를 쌓아 다음과 같은 긍적적인 측면이 있다.

1.노인은 일상적인 균형을 유지하고 안정적이며 지속적으로 수준높은 동기부여를 통해 직무를 수행할 수 있다.

2.의사결정에서도 신중하고 조심스러워 젊은 사람들보다 실수가 적고 사고력에서도 뒤지지 않는다.

3.수많은 정보중에서 중요한 정보를 추출해 낼 수 있는 능력이 뛰어나다.

건강한 노화(healthy aging)란 신체적,사회적,정신적 안녕(well-being)을 유지하고 사회구성원으로서 활발한 사회활동을 하며 지역사회에서 차별없이 자립적이고 행복한 삶을 살도록 기회를 제공하는 것을 뜻한다.노인이 건강하게 노화하기 위해서는 건강으 유지하고 적극적으로 사회활동을 해야 한다.

1.건강을 유지하기 위해서는 노인의 신체와 활동에 맞게 영양분을 섭취하고 적절한 운동을 실시하여야 한다.지속적으로 뇌에 자극을 주어 기억력과 인지력을 유지한다.유전적,생활습관적 특징을 살펴 자신에가 맞는 음식과 영양보조식품을 섭취한다.고혈압,당뇨,비만 그밖의 질병 유무를 확인하고 신체 기능에 적합한 운동을 지속함으로써 신체적 노화를 늦추도록 노력한다,

2.노인 스스로 자신감과 역할이 상실되지 않도록 사회적 관계를 유지하고 생산적 활동을 한다.가족,친구 등과 접촉하며 적극적인 애정 표현과 의사소통을 한다.자원봉사,여가활동,지역사회 참여 등 생산적 활동으론 자신감을 유지한다.

아프리가 속담에 "노인 한 사람이 죽으면 도서관 하나가 사라지는 것과 같다"라고 하였다.

노인의 건강한 노화를 지원하기 위해서는 노인의 욕구 중심으로,노인의 기능적 역량을 최대한 오랫동안 발휘할 수 있도록 도와주는 장기요양 및 돌봄,보건의료와의 연계가 필요하다.노인은 지속적으로 학습하고 성장하는 등 기능상태의 저하에도 불구하고 사회에서 활동할 수 있도록 노인 친화적인 환경을 조성해주는것도 중요하다.