중화인민공화국을 줄여서 중국이라고 부른다. 수도는 베이징, 2025년 기준 총인구는 14억 489만 명, 면적은 약 960만 km² (한반도의 44배) , 정치체제는 입헌 공화제, 인민대표대회제도이며 행정구역은 이하이다.
1. 직할시 (4개)
중앙 정부가 직접 관할하는 핵심 도시들입니다.
- 베이징시 (수도)
- 상하이시 (경제 중심지)
- 텐진시 (항구 도시)
- 충칭시 (서남부 내륙 거점)
2. 성 (22개) : 가장 일반적인 형태의 광역 지방자치단체입니다.
- 화북 지방: 허베이성, 산서성
- 동북 지방: 랴오닝성, 지린성, 헤이룽장성
- 화동 지방: 장쑤성, 저장성, 안후이성, 푸젠성, 장시성, 산둥성
- 화중 지방: 허난성, 후베이성, 후난성
- 화남 지방: 광둥성, 하이난성
- 서남 지방: 쓰촨성, 구이저우성, 윈난성
- 서북 지방: 산시성(陕西), 간쑤성, 칭하이성
- 내몽골 자치구 (몽골족)
- 광시 좡족 자치구 (좡족)
- 닝샤 후이족 자치구 (후이족)
- 신장 위구르 자치구 (위구르족)
- 티베트(시짱) 자치구 (티베트족)
- 홍콩 특별행정구
- 마카오 특별행정구
- 지급 행정구 (시급): 성(省) 아래의 단위로 지급시, 자치주, 지구, 맹 등이 있습니다.
- 현 행정구 (현급): 지급 행정구 아래의 단위로 현, 자치현, 현급시, 시할구 등이 있습니다.
- 향 행정구 (향급): 현 아래의 풀뿌리 단위로 향, 민족향, 진, 가도 등이 있습니다.
시차 관련:중국 전역은 동경 120도를 기준으로 하는 베이징 표준시를 적용한다.우리 나라보다 1시간 늦다. 예를 들어 한국이 9시면 중국은 8시이다. 중국은 영토가 넓다 보니 동쪽 끝과 서쪽 끝은 "자연 시차"가 4시간 정도 난다. 한 여름 베이징은 저녁 8시에 어둑어둑해지는데 신장 위구르 자치구의 파미르 고원은 베이징시간으로 11시가 되어서야 어둠이 내린다.
전합은 220V,AC50이다.전기 플러그는 핀이 3개 달린 것과 2개 달린 것을 사용한다. 우리나라에서 사용하던 전자제품을 변압장치 없이 그대로 사용할 수 있다. 충전할 전자 제품이 많으면 멀티플러그 하나 정도 준비해 간다.
중국의 통화는 런민비/인민폐 RMB(위안화)이고 기본 단위는 위안元이다. 중국인들은 일상생활에서 위안을 콰이快라고 부른다. 도량형은 미터법이 널리 사용되고 있지만 전통적이 도량형도 함께 사용되고 있다. 여행자에게 가장 중요한 단위는 근(斤)이다. 우리나라에서는 고기는 600그램, 과일은 400그램이 1 금이다. 반면 중국에서는 야채, 고기, 과일 모두 500그램이 1 금이다. 시장이나 노점에서 과일들을 팔 때 1근을 기준으로 알려준다.
중국의 치안은 대체로 안전하므로 일반 상식에 어긋나는 행동을 하지 않으면 문제 될 일이 없다. 다만 여행자는 절도와 소매치기와 같은 경범죄 표적이 되기 쉽다. 여권과 현금, 스마트폰은 늘 몸에 가깝게 보관하고 옆으로 메는 가방은 어깨에 크로스로 메는 것이 안전하다. 너무 늦은 시간까지 혼자 돌아다니거나 술을 많이 마시지 않도록 하고 기차에서 낯선 사람이 주는 음식물은 가급적 먹지 않는다. 이 지역을 이동할 때는 가족들에게 이메일이나 문자로 행선지를 알려두자.
중국의 표준어는 보통화普通话이다. 중국정부는 1955년 표준어의 공식 명칭을 '보통화'라고 명명하고 베이징어음 北京语音을 표준음으로 삼았다. 그러나 소수 민족이 사용하는 고유언어가 있고 지방마다 다른 방언이 있다. 특히 서부 지역과 남부 지역을 여행할 때는 보통화를 사용하더라도 억양이 달라서 이해하는데 어려움이 있다.
문자로는 한자汉字를 사용하는데 우리나라에서 사용하는 한자와 다른 점이 있다. 현재 중국에서는 한자를 간략하게 만든 '간체자 简体字'를 사용한다. 간체자는 한자의 복잡한 자체로 인한 문맹률을 줄이기 위해 고안되었다. 총 6만 자에 달하는 한자 중에서 중국인이 실생활에서 사용하는 한자는 약 4500자 정도, 그중 2236개의 상용 간체자가 널리 사용되고 있다. 예전에 사용하던 한자는 간체자와 구분하여 '번체자繁体字'라고 부른다.
중국은 서쪽이 높고 동쪽이 낮은 ‘계단꼴’ 지형이 뚜렷하며, 고원·산악·평원·구릉·분지 등 5종 기본 지형이 국토 전역에 분포하는 대규모 대륙입니다. 북위 18도 ~ 남위 53도까지의 넓은 위도 범위와 티베트 고원·중국 고원·사막 등 고도·지형의 극단적 차이가 남북·동서의 기후·수자원 분포에 큰 영향을 줍니다.
지형: 대고원, 연산, 광활한 평원, 낮은 구릉, 사면·군산 등 다양한 지형이 전 국토에 분포합니다.
고도 분포: 서쪽이 높고 동쪽이 낮은 계단꼴 지세가 뚜렷하며, 해발 4000m 이상 고원부터 해발 1000m 이하 평원까지 구분됩니다.
산맥·고원: 티베트 고원, 히말라야, 타이산 등 고도가 높은 고원과 산맥이 동서로 긴 선형 구도를 이룹니다.
기후·수자원: 북부는 건조·추위가 강하고 연간 강수량이 300 ~ 500mm 수준이며, 남동부는 몬순 영향으로 연간 강수량이 1000mm를 넘는 해가 많습니다.
서부: 티베트 고원 중심으로 고도가 높고 사막·고원으로 둘러싸여 한랭한 기후가 나타납니다.
동북: 만주고원·헤이룽강 유역 등에서 냉대성 기후가 강하고, 여름은 무덥고 겨울은 혹한이 나타날 수 있습니다.
동남: 양쯔강·광둥 성 일대는 몬순 영향으로 연간 강수량이 많고 수해 위험이 상시 존재합니다.
남부 해안: 해안선이 길게 이어져 인구·경제가 집중되는 경향이 있으며, 동부 연안의 해상교통이 국제 무역을 주도합니다
여행기간을 잡을 때는 춘절, 노동절, 국경절은 피하는 게 좋다. 춘절은 기차를 이용하기 어렵고 노동절과 국경절은 황금연휴라서 관광지마다 사람이 넘쳐난다.